Hoewel de meesten van ons pas recentelijk houtgestookte hottubs hebben ontdekt, zijn ze al tientallen jaren populair in Zweden. In 2006 zagen twee vrienden een kans om deze bijzondere ervaring met moderne materialen te verbeteren, met behoud van wat het in de eerste plaats zo speciaal maakt. Geïnspireerd door het idee, stapte en derde vriend er nog bij, en zo begon hun reis.
Mal voor het kunststof bad
Ergonomisch kunststof bad
Hun directe doel was om het comfort van een hot tub te verbeteren. Traditionele houtgestookte hottubs bieden zeer eenvoudige en meestal oncomfortabele zitplaatsen, in de vorm van een houten bank met harde 90° hoeken. Daarbij is het houten interieur gevoelig voor schimmels en lekkages, en daarom een gedoe om schoon te maken. Op zoek naar een beter alternatief, vonden ze een oplossing op een onwaarschijnlijke plek: zeilboot rompen. Deze zijn gemaakt van met glasvezel versterkt kunststof, een lichtgewicht materiaal dat in ergonomische vormen kan worden gevormd en bestand is tegen extreme temperatuur-schommelingen. Dankzij het door de computer gegenereerde ontwerp in combinatie met 3D-bewerkingstechnologie was het kenmerkende bad van Skargards geboren.
De Zweden richtten vervolgens hun aandacht op een ander belangrijk kenmerk van hun hottubs: de bekleding. Rood ceder is hiervoor een populaire houtkeuze, maar het importeren vanuit Canada paste niet in hun visie op duurzaamheid. Ze bleven op zoek naar een haalbare optie dichter bij huis en werden beloond voor hun doorzettingsvermogen. Tot op de dag van vandaag gebruikt Skargards nog steeds eco-gecertificeerd grenenhout dat afkomstig is uit Scandinavië en dat met warmte is behandeld, ook bekend als Thermowood. Het milieuvriendelijke thermische proces verleent sterke weers- en schimmelbestendige eigenschappen die overeenkomen met de duurzaamheid van het glasvezel versterkte bad.
Tenslotte moesten ze het optimale materiaal voor hun houtkachels vinden. Vroege versies waren gemaakt van aluminium, een goedkoop materiaal dat warmte beter overbrengt dan RVS. Toch ontdekten ze dat de effectiviteit van de aluminiumkachel in de loop van de tijd snel afnam als gevolg van teervorming. Corrosie was ook een terugkerend probleem. Nadat ze hun les hadden geleerd, investeerden ze in plaats daarvan in hoogwaardig RVS, waardoor duurzaamheid en prestaties op lange termijn werden gegarandeerd. En omdat het steviger is dan aluminium, kan het in dunnere kachelwanden worden gevormd om hetzelfde niveau van warmteoverdracht te bereiken.
Met alle puzzelstukjes had Skargards vanaf 2007 eindelijk twee premium houtgestookte hottubs in zijn assortiment.
Ingebouwde Panel
Panel
Het duurde niet lang voordat de drie vrienden hun volgende uitdaging zochten. Opnieuw vonden ze inspiratie in hun Zweedse erfgoed. Oude Scandinavische gebouwen hebben meestal een ronde keramische kachel, een Kakelugn, die in de hoek van een kamer is ingebouwd. Dergelijke gemetselde kachels staan vooral bekend om hun verwarmingsrendement. Ze dachten dat het mogelijk moest zijn om op dezelfde manier een houtkachel aan de zijkant van de hottub te integreren. Met de hulp van een thermodynamica-ingenieur onthulde het Skargards-team zijn Rojal-model in 2012, de allereerste houtgestookte hottub met een geïntegreerde kachel. Het werd al snel de meest populaire van de drie modellen en legde de lat in de branche effectief hoger.
Met elk gemaakt hottub model hebben de Zweden consequent hun wortels laten doorschijnen. Iedereen die bekend is met Scandinavisch design weet dat het bekend staat om het combineren van minimalisme en functionaliteit - met andere woorden, meer met minder. Naast hoogwaardige materialen en een sterke focus op klantenservice, is deze onderscheidende stijl ook een Skargards-handtekening geworden die het bedrijf in de toekomst zal voortzetten.